La última misión que dará nueva vida al Hubble

El telescopio espacial Hubble de la NASA será reforzado y reparado en octubre con la esperanza de que continúe aportando la información que ha revolucionado el conocimiento del hombre sobre el Universo.


Esa tarea, que estará a cargo del Atlantis en la misión STS-125 de los transbordadores, dejará al primer observatorio astronómico en el espacio listo para otros cinco años, o más, de investigaciones, anunció la NASA.


Será la quinta y última visita que reciba el observatorio, que fue puesto en una órbita por el transbordador Discovery a casi 500 kilómetros de la superficie terrestre hace 18 años.


Desde entonces ha girado más de 97.000 veces en torno al planeta y proporcionado una visión de las estrellas que hasta ese momento no había sido posible debido a la distorsión atmosférica de la Tierra.


Pese a los fallos de sus giroscopios y en las lentes de sus telescopios, el Hubble ha resuelto viejos misterios de la astronomía con imágenes que han asombrado e inspirado al mundo, según un comunicado de la NASA.


“ Hemos visto un objeto que emitió sus luces hace unos 13.000 millones de años y cómo la edad del Universo es de unos 13.700 millones de años, eso sería su infancia, su sala de cunas ” , manifiesta Dave Leckrone, uno de los científicos encargados de las operaciones del observatorio en la NASA.


“ Desde los puntos más cercanos a los más lejanos, aquellos que nunca se habían visto antes, hemos llevado al ciudadano de a pie en un viaje por todo el Universo ” , señala.


Esos avances gigantescos de la astronomía logrados por el Hubble aumentarán cuando el Atlantis, con una tripulación de siete astronautas, repare y mejore la mayor parte de sus equipos en una misión de 11 días que incluirá cinco caminatas espaciales, según la NASA.


Los astronautas instalarán en el Hubble el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos que examinará la luz emitida por cuásares distantes para determinar los cambios que sufre la luz al cruzar los gases de galaxias distantes.


También agregará a los equipos en operaciones una nueva cámara de fotografías panorámicas (WFC3) que transmitirá imágenes extremadamente claras en toda la gama de colores.


En las longitudes de onda ultravioleta e infrarroja la WFC3 representa un enorme avance sobre todas las demás cámaras del Hubble y ofrecerá la posibilidad de unir imágenes incomparables, señaló Leckrone.


Los astronautas del Atlantis instalarán además nuevos giroscopios para ayudar en la estabilización del telescopio, así como baterías y “ mantas ” termales que ayudarán al observatorio a reducir el daño causado en su estructura por los enormes cambios de temperatura en el espacio.


“ Como astronauta y como astrónomo la oportunidad de volver al Hubble es algo más que un sueño hecho realidad ” , indicó John Grunsfeld, que será uno de los que saldrá al espacio para llevar a cabo las tareas de mantenimiento en el observatorio.


Pero éstas serán diferentes a las que se realizan en la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI) que ya se han hecho rutinarias.


“ Serán una cirugía de cerebro más que una construcción ” , según Tony Ceccacci, director de vuelos de la NASA.


“ En las caminatas de la EEI, se instalan grandes piezas de equipo, como vigas, módulos. No se puede hacer eso en el Hubble, donde las caminatas se comparan con estar de pie en una mesa de operaciones, haciendo un trabajo que exige mucha destreza ” , agregó.


Como ejemplo, Ceccacci señala la reparación del espectrógrafo del Hubble que exigirá sacar más de 100 tornillos para extraer una tarjeta informática y sustituirla.


Además, los astronautas no contarán con la cercanía de la estación espacial y los astronautas tendrán que permanecer confinados en la estrechez del transbordador durante 11 días.


Sin embargo, las autoridades de la NASA consideran que la misión será una buena experiencia para el futuro de la exploración espacial.


“ Este es un paso que debemos dar para mejorar e ir a otros lugares como Marte ” , señala Scott Altman, que será el comandante de la misión.

EFE

Problemas de software dificultan la activación del nuevo iPhone 3G

La elevada demanda del nuevo iPhone 3G de Apple junto con un problema en el programa iTunes ha dificultado la activación del teléfono móvil en Canadá, Estados Unidos y otros países.

n Canadá, un portavoz de Rogers -la compañía telefónica que adquirió los derechos de venta del iPhone- señaló que las dificultades que algunos usuarios han tenido para activar el teléfono en el primer día de venta se debieron a problemas de Apple.


Igualmente, en Estados Unidos la compañía AT&T culpó a un fallo en iTunes por el retraso que sus clientes estaban sufriendo para activar el iPhone.


Tanto Rogers como AT&T señalaron que el problema se estaba produciendo en todo el mundo y que Apple está tratando de solucionar el problema.


La llegada del iPhone a Canadá -un año después de la aparición de la primera versión del teléfono- ha causado gran expectación en Toronto, donde centenares de personas esperaron desde primera hora de la mañana, y a pesar de una intensa tormenta, en la calle para conseguir los primeros iPhone.


El inicio de las ventas del iPhone tampoco ha estado exenta de polémica.


Miles de usuarios canadienses han firmado peticiones a través de internet solicitando a Apple que presione a Rogers para que rebaje sus precios, sustancialmente más caros que los que ofrece AT&T en Estados Unidos.


Los consumidores también se quejan de la reducida cantidad de datos transmitidos que permite Rogers, especialmente teniendo en cuenta que una de las principales novedades del iPhone 3G es su alta velocidad de transmisión y recepción de datos.

EFE

Steve Ballmer, el sucesor de Bill Gates en Microsoft

Si bien ocupa la presidencia de Microsoft desde hace 8 años, Ballmer por fin logró desembarcar en la "oficina de la esquina" que Bill Gates dejó vacante. Su perfil. Los desafíos de la era post Gates. Foto: Steve Ballmer (i) junto a Bill Gates. EFE

La presión de encabezar la compañía de software más grande del mundo sólo aumentará ante el fracaso del intento de hacerse con Yahoo, que forzó al buscador a lograr una alianza con su rival, Google, que cada día se acerca más a ser un competidor directo de la empresa de Redmont.


Para agregar leña al fuego, Ballmer debe enfrentarse a la tibia recepción que el último sistema operativo de la compañía, Windows Vista, ha tenido entre los usuarios.


Por primera vez en su carrera, Ballmer, de 52 años, debe llevar sobre los hombros el futuro de Microsoft sin Gates, quien pasó a un segundo plano el viernes para dedicarse a su fundación benéfica.


Su amistad se gestó en la universidad de Harvard, donde ambos vivieron en un colegio mayor lleno de "tipos antisociales buenos para las mates," según afirmó Gates.


Los amigos compartieron su amor por los números y cultivó una reputación de ser personas energéticas. Hasta el día de hoy todavía comparten juegos que llaman "el campo de las matemáticas."


Después de terminar su carrera, Ballmer entró a trabajar para Procter & Gamble, donde compartió una oficina con el actual presidente de Geneal Electric Co, Jeffrey Immelt.


Luego pasó un año en la escuela de comercio de la Universidad de Stanford, antes de que Gates lo persuadiera para dejarlo y convertirse así en el primer director de negocio de Microsoft.


Tras un mes en la compañía, se dio cuenta de que las órdenes estaban atrasadas y que sus ingenieros estaban sobre explotados.


"Decidí renunciar," confió Ballmer en la despedida de Gates. "Me dije, Dios he dejado la escuela de comercio para ser el contable de una compañía de 30 empleados," agregó.


Gates lo convenció de quedarse, en una cena donde le explicó la ambiciosa visión de Microsoft: poner una computadora en cada escritorio y en cada hogar.


DIRECCION. Ballmer es el segundo mayor accionista de Microsoft, tras Gates, con un 4,3 por ciento de las acciones de la compañía, valuada en más de 11.000 millones de dólares.


El analista de la firma de investigación Gartner, Michael Silver, describió el estilo de administración de Ballmer como "aterrador," pero le concede el crédito de ser un buen oyente y estar atento a las necesidades de los consumidores.


"Steve es brillante, es un tipo duro y es bueno en el marketing," dijo Silver. "Su personalidad puede ser imponente," agregó.


Ballmer ha acaparado los titulares de la prensa con palabras afiladas hacia sus competidores. Un vez se refirió al sistema Linux como un "cáncer" y subestimó a Google calificándolo como un "mago de un sólo truco."


Un video de Ballmer dándole su entusiasta apoyo a desarrolladores de software ha alcanzado el millón de visitas en YouTube, sin embargo esta fama virtual le otorgó el poco sentador apodo de "Monkey Boy."


"Siempre fue el contraste de Gates," aseguró Mary Jo Foley, autora del libro "Microsoft 2.0: How Microsoft Plans to Stay Relevant in the Post-Gates Era" (Microsoft 2.0: Cómo planea Microsoft permanecer en un lugar relevante en la era post Gates).


"Gates es un tipo tan serio, laborioso y metódico mientras que Ballmer sabía que para ser parte del dúo dinámico con Gates, necesitaba ser lo opuesto," afirmó.